井陉，张合率领一万精骑越过了井陉，将雄伟的太行山留在了身后。
在洛阳之围解了三个月后，东吴一直没有进兵的动向，曹睿终于能把张合这员宿将调到并州战场。此外，他不仅给张合补齐了之前战损的人马，还给张合拨付了一支原属张辽的并州骑兵，由张辽的儿子张虎率领。这支人马中有一些河内、上党籍的老卒，是当年张辽奉大将军何进之命在河内等地招募的。经过近五十年的战争，这些人都由英气勃勃的年轻人变成了须发花白的老人，人数也从当初的数千人变成了几十人。
派这些人来，不是为了厮杀，而是利用他们对家乡的熟悉做向导，引导这支大军穿过山峦，出现在蜀汉军的背后。
姜维、魏延攻打壶关已经有三个多月，魏军一直无法从南部和东部突破防线，如果不是郝昭守城经验丰富，壶关早就丢了。一腾出手来，曹睿就派出了张合这员经验丰富的老将来解壶关之围。
张合绕了很远的路，避开了姜维的防守，从井陉进入太原郡，再由太原郡南下，直扑蜀汉军的背后。张合知道，魏延率领一万西凉精骑正和夏侯霸对峙，守护着姜维的左翼。要解壶关之围，就必须先击败魏延和这支精骑。
为了能尽可能的杀伤魏延，张合派人通知了夏侯霸，要他一起出击。
夏侯霸接到消息之后，欣喜若狂。这段时间以来，他虽然多次出击，可是魏延不论是作战经验还是兵力都比他强，让他无法靠近壶关一步，只能眼睁睁的看着郝昭被困在壶关不得脱身。现在张合到了，魏军不论是兵力还是将领的指挥能力都占了上风，他终于可以扬眉吐气了。
夏侯霸做好了准备，接到张虎、田复率领的前锋进入潞县的消息之后。立刻率领五千多骑出击，气势汹汹的杀向壶关。
魏延接到报告，随即出兵阻截。法邈得到消息后，赶来见魏延，提醒魏延，夏侯霸突然出兵，又是一片义无反顾的气势。恐怕有援兵到来。
魏延不以为然。
法邈很无奈。他跟着魏延这几个月，对魏延的脾气早就掌握了。自己一个没有上过战场的书生，连军谋都算不上，魏延是不会把他的话放在眼里的。
魏延虽然骄傲，却并不疏忽，他加大了斥候探查的范围。做好了应变的准备，又派人通知了姜维，这才领兵迎战夏侯霸。双方在壶关北二十里的地方遭遇，随即开始了攻击。
双方交手多次，早就知根知底，是以没有多作试探，一开始就全力以赴。夏侯霸率领着数百虎豹骑冲杀在前线。掀起了一波又一波的攻击浪潮，冲击着魏延的中军。
经过半个时辰的战斗，夏侯霸的攻势不见任何缓和，反而越来越猛。魏延感觉到了一丝异样，他一面反击，一面不动声色的将主力脱离了战场。他的警觉很快被证明是明智的，斥候来报，西北方向发现大量的魏军骑兵。正在急速赶来。
魏延此时才大吃一惊，他知道自己上当了。夏侯霸这么玩命的攻击不是为了解壶关之围，而是为了拖住他。如果他不是主动将主力撤出战场，而是与夏侯霸搅在一起，当魏军的援军出现时，他就全无还手之力。
魏延不敢怠慢，立刻撤出战场。同时向姜维报警：魏军有新的援军到。
张虎、田复赶到时，魏延已经脱离了战斗，夏侯霸虽然一心想缠住魏延，终究还是因为兵力不足。无法包围魏延，只能眼睁睁的看着魏延扬长而去。不过，他们并不气馁，合兵一处之后，再次向魏延追了过去。
魏延此时却没有恋战之心，他担心这些援军并不是全部，还有更多的援军即将到来。在没有搞清楚敌人的真正实力之前，他不愿意草率的发动攻击。他带领大军向姜维靠拢，准备依靠步卒大阵进行反击。
得知魏延撤退，姜维勃然大怒。
围攻上党近四个月，眼看着上党郡的周边各县都已经落入手中，壶关却久久无法攻克，姜维早就有点心急了。一天不能攻克壶关，一天就不能真正的占有上党，并州的战事就不能算有真正的突破。对长安承受了巨大压力，给他筹集粮草的诸葛亮来说，每拖延一天都是一个煎熬。
姜维本人同样承受了巨大的压力。诸葛亮力排重议，没有用魏延，也没有用吴懿，而是让他来做这支大军的主将，让他的肩上承受了太多的负担。如果不能完成战略任务，他将成为罪魁祸首，他的能力也将受到普通的质疑。
他绞尽脑汁，冥思苦想，想出了很多攻城的办法，三十多万枚烈火弹也全扔了出去，可是壶关依然稳稳的掌握在郝昭的手中。这似乎又重现了当初冀城的一幕，强攻攻不破城，只能等着城中粮尽。
原本姜维以为三个月的期限之后，城中的守军意志会削弱，可是三个月过去了，城上的魏军看不出有任何动摇的可能。偏偏在这个时候，魏延又放弃了北部防线，让他按捺不住怒气，与魏延发生了冲突。
面对姜维的暴怒，魏延不屑一顾，极尽冷嘲热讽之能事。两人彻底撕破了脸，大吵一场。魏延领着自己的骑兵脱离了大营，另找地点立营。
姜维很生气，他恨不得将魏延的兵权收过来，亲自指挥。可惜，哪怕有丞相的信任，他也无法与魏延的威信抗衡，只能看着魏延的背影生闷气。没等他气消，夏侯霸和张虎等人逼到了跟前。
姜维身边只有两万人，而且久攻无果，早已倦怠，