—综上所述，此项任命公平公正，合情合理，叫人心服口服。
虽说已经入秋，白天依然潮热。紫藤架下两张石桌，八个石鼓，凉风从架子底下穿过，是整座宅子最舒爽的消暑之地。靖北王的几位忠心臣属，得力干将，便坐在这里，以闲聊的方式商议公事。
符敖说到为难处，皱起眉头。那些个无法启齿的内容，当面转述还好，若真写出来，又要含蓄又要明白……
叹气：“咳！军师，我看……这封信，只好拜托你来写了。”
虞芒道：“事关重大，哪能咱们几个说了就算？先问问殿下的意思吧。”
倪俭拍拍手：“谁去问？你去？我可不敢去。”
庄令辰掉掉脑袋：“殿下这回这撒手放羊可放得……”
他想说放得有点过头，倪俭在旁边接一句：“放得羊儿心里都毛了！”
几个人全笑起来。
符敖出身西戎宗室，打靖北王还光屁股时候就认识他。经过几年挣扎，才死心塌地追随，终于从暗处站到明处，心里隐然自觉半个兄长。笑几下，最后变作一声沉重叹息：“几位，这件事……其他都且不说，注定的天下之主，总不能……没有后嗣。可是，看殿下这情形……眼下是顾不上，等过两年……”
大家都望着军师。
这个问题没有谁想不到，不过是还没来得及拿到台面上说。
一枚早熟的紫藤荚果落下来，从庄令辰头上蹦到桌上，又调皮的滚两滚，最后被一只手捏住。
庄军师忽然长长长长叹了一口气。
“这件事……我的意思，先摆着。几位将军，谁也不要去跟殿下提。”
“为什么？”
庄令辰默然半晌，道：“你们还看不出来么？那样一副身子骨，能不能熬到过两年都难说。殿下这会儿正难受，现在去提，平白做恶人……等将来……时间长些，殿下心里，自然明白该做什么……”
深深叹惋：“唉……慧极必夭，情深不寿。世上的事——”
正要往下讲，一道银光带着劲风从眼前掠过，大理石桌面一分为二，“砰砰”巨响，砸在地上，碎成好几块。
庄令辰吓得魂飞魄散，“通”一声坐到土里，才发现是倪俭拖了自己一把，否则两只脚丫子铁定不保。除了他，那几个都是威武猛将，反应及时迅速，人刚跳开，抄起刀子便准备迎敌。
就听一个清婉哀绝的声音，哽咽着道：“你们……你们……竟然……诅咒……我大哥……我大哥……他哪一点……得罪了……你们……这些无情无义的……王八蛋——”
子归极端伤心愤怒，也不问是谁，提起刀猛劈猛砍，要把心中累积的忧愁焦虑发泄个痛快。她这几天除了主持家务，一直帮忙稳定城内局势。之前刚去看罢子释，向长生交回了兵符，顺道拐过来告知军师和统领，却被门口卫兵拦住。自己的家，竟然不能随便出入，岂有此理？子归抬腿就往里迈，卫兵也不敢再追。偏偏院子里商量的几人说得热烈，没能及早发觉，叫她听着了最要命的几句。
公主殿下泪水涟涟杀将过来，这边厢个个心虚在前，胆怯在后，没人敢当真抵挡，逼得抱头鼠窜。
倪俭大喊：“姓庄的，你倒是说句话啊！”眼见刀光追过来，嗖的蹿到庄令辰身后，抓起他做了自己盾牌：“公主殿下！都是这家伙胡说，天地良心，我们可谁也没有那个意思……”
庄军师这下想不挺身而出也不可能了，张开双手挡住子归。欲叫一声公主殿下，又觉得此时此刻，这个名号出口，会不太好说话。念头急转，最后哆嗦出一个江湖气十足的称呼：“谢……谢姑娘……”
挡在面前的是个纯粹的文人，子归那一刀便再也砍不下去。想起大哥，只觉得钻心的痛。
满面泪水望着庄令辰：“慧极必夭……情深不寿……军师果然……好智慧，好口才……你这么聪明，怎么……不早点去死？……大概，就因为这般……冷酷凉薄，所以活得好，是不是？……”
她平生不曾对人口出恶言，然而听到那八字评语，又准又狠，念及大哥半生遭际，真真痛彻心肺。
泪如泉涌：“你们……呜……太过分……呜呜……太……过分了……”
庄令辰偷眼四顾，那几个死道友不死贫道的混蛋，把烂摊子扔给自己，全跑了。这下怎么办？那番话，残酷却真实，本打算藏在心底，不料被情势推得说了出来，心里也并不舒坦。何况李子释兄妹，都是高高飘在天上的人，几曾见过宜宁公主殿下如此泪眼婆娑梨花带雨的样子？
庄军师只觉得心口一阵阵发麻。鼓足勇气，走近一步：“谢……谢姑娘，且听庄某一言……”
第二天七月十五，恰是鬼节。
佛道两家都主张在这一日祭祀先人，蜀地又自古重妖巫，何况这些年谁家没有几个新鬼旧鬼？那无主的游魂更是不计其数。因此一大早，西京城里家家户户便开始立牌位，净香坛，上供品，焚纸锭，送祖施孤，悼亡怀旧，满城青烟灰末。等到晚上，还要成群结队端着白蜡烛去河边放冥灯，为返回阴司的亲鬼野鬼们送行。
这一天，靖北王在御连沟畔芙蓉冢开坛建醮，祭祀祈祷。
因为王爷要见红挡煞，生祭鬼神，用不着和尚。军师于是把城里城外能找着的道士都召来候命。提前发出告示，所有百姓，无论贫富出身，都可以把自家亡人姓名写在黄裱纸上，参