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依旧是那一条高高又苍白的墙壁。
墙顶黛瓦生了青苔，墙内红木屋下攀起爬山虎，一碗粥香飘出来，随风散入夜色。
顾延之背靠墙壁，微躬身体，右脚搭在左脚上，抱着手，却没有再看月亮。他只是深深地埋下头，微微地呼吸吐纳，看自己的影子越来越长。
夜已经很深，只偶尔风拨动檐下铜铃，似一串串波浪远去。一片透红的枫叶落到脚底，又紧贴着砖路飞转，飘向另一户人家。
许小姐怅然伸手触摸上冰凉的墙壁，而墙的另一面，顾延之倚靠在那里。
月色如水，两两不知。
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翠苑门口，顾延之的花盆又摆上了。
邱劲蹲在石狮上，语气酸酸：“不想接生意就别勉强自己，又不是不干这个月就得饿死。你心里的事没完，杀人的时候分神了怎么办，倒不如先……”
“我可以。”他一字一字。
邱劲嘁一声，跳下石狮拦住他的去路。
“你瞒了我这么多年，还不打算说吗？为什么要存那么多钱，为什么死都不肯拿出来用，黄金棺材又是怎么一回事？”他顿一顿，“……你，非得如此吗？”
顾延之推开他，轻道：“时候到了，我会告诉你。”
身后闷闷传来一句“你死还是我死的时候……”，他也不再理了。
生意来得很快，只半日的功夫。
可当顾延之来到凌麻子的红糖铺子，那掮客却道：“你到城西赵篾匠那里去，他家后面有个竹屋，雇主要亲自跟你谈。明日未初，城西竹屋，你可别忘了。”
顾延之应下，心头却密布疑云。向来雇佣杀手去做暗杀之事的人，没有任何一个愿意让杀手察觉自己的身份，是以凌麻子这样的掮客层出不穷，因为他只有一张最紧密的嘴和一个最安全的身份，不像杀手那样要在现场抛头露面，而一旦出事，杀手往往最先被抓到，嘴也最先被撬开，一点挽回余地也没有。
而这一次，雇主竟然要求先与杀手见面，并不通过掮客。而既然凌麻子没有另外的叮嘱，便说明这个雇主身份并不可疑，决不是找他寻仇。
苦思不解，他索性回了翠苑，先睡上一场餍足的大觉，再好好磨亮那一柄久未出鞘的弯刀。
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翌日，未时初刻，城西竹屋。
赵篾匠早已出门。顾延之跨过满地竹屑，在林间看到了那所黄绿幽寂的小竹屋。
他收好大红油布伞，推门而入，顿时风铃一阵脆响，惊鸟离梢。那屋子由一帘玉珠分为两室，他进到外室，但见里面朦朦胧胧于榻上坐了一个人，正埋头在矮几上蘸墨书写；手肘旁，一名梳双环髻的八九岁女童乖巧趴着，不时呢喃几声。
“请问……”
“阿姊叫你坐下。”女童稚声软语将他打断。
顾延之便坐到阶下的草蒲团，两手搁到膝上，隔帘而望。
女童看看姐姐新写的话，又问向他：“你姓甚名谁，家住何处啊？”
顾延之冷冷一笑，“你既找得到我，又怎会不知我姓名，何以明知故问。至于后一个问题，我想，你大概一点江湖规矩也不懂。”
女童茫然问：“懂什么规矩？”
“杀手的住处，除了掮客，知道的人都得死。”
“呜——阿姊！”女童受惊扑入女子怀里。
女子温柔安抚小妹，又在纸上书写。女童伸出头瞟一眼，念道：
“前日下午，你身在何处？”
顾延之再难忍耐，猛然从阶下站起。
他已无须多问一句废话。
含着怒，一把扯下那面胡乱摇动的珠帘——
竹席之上，一双如水剪瞳，怔然相望。
第53章 怨憎会
乌云压顶，闷雷阵阵。骤雨前的狂风砸得窗框梆梆作响，竹屋内风铃乱撞。
成串的珠子溅落在地。
顾延之的手心还紧抓着几根残线，冷冷看着眼前惊惶不安的温婉女子。
“你觉得，这样有意思吗？”
他愤怒，因为许小姐越过了他一直以来努力为她划出的安全线。他如此想要许小姐远离江湖这个大泥潭，远离自己、远离杀戮仇怨，可许小姐仍是不管不顾硬生生闯了进来，可知她万万不该迈出这一步？他的压抑、隐忍、痛苦所为她换来的一切全部作废，她终是置身于危险之中了。br /