“陛下，江淹 《莲花赋》中云‘发青莲于王宫，验奇花于陆地。’观音大士生于王宫，坐青莲花上。今天下太平，百姓安居，陛下之于天下无异于观音大士降临。臣献青莲一朵，恭祝陛下万岁，江山永固。”
旁边宦官接过，皇帝看那朵奇葩开在水中，颜色是淡淡的青蓝色。像是新雨后极远的山岚上面一抹青色的雾霭。花瓣晶莹修长，更妙的是那玉碗的边缘有一个镂空的突起，里面燃了檀香。烟气袅袅的升腾上来，衬得那花儿一发的不似凡品。
当今圣上一直以仁君自喻，这朵佛前的仙葩直直的送到皇帝的心坎里去了。皇帝注视这石念青，记得几天前，殿试中一篇策问才气纵横，字字珠玑，在殿试诸多锦绣文章中也是异常的耀眼。记得当时因为他父亲原礼部侍郎石白羽曾获流徙之罪，不好定为状元，只取了他一甲第三名探花。
“难为爱卿初夏时节就能探得青莲花。”
圣上环视下面，见天下英才尽皆在眼前，如星辰环绕，心内高兴，举杯道：“众卿如今可以算的上是文人中的翘楚，今天朕高兴，出个对子，你们来对对看。”他缓缓道：“东启明，西长庚，南箕北斗，朕乃众星主。”这个对联皇帝用东西南北四星比喻为天下人才，而他则是“众星之主”，把他们都网罗来为己所用，此句很有气势，并把四个方位词都占全了，对下联颇有难度。新科进士们都陷入了沉思，过了一时，二甲二名进士赵旭上前一步道“陛下，臣有一下联，献丑了。”略一沉吟，赵旭道：“上青天，下碧海，左辅右弼，臣是伴月人。”
皇帝点头道微笑。
这个对联倒是很有气势，将皇帝比作明月，自己陪伴在明月周围，也暗合上联众星主三字，言辞间也写出了自己想辅佐皇帝的忠心。这赵旭是个刚二十岁的年轻人，有了进士出身，自然是有了傲视士林的资本，只是难免有点少年人的自大。
众人口中夸赞，心里倒有点微微的猜忌。
就见一个挺拔修长的身子越众而出，施礼道：“陛下，臣也有一联，勉强可以对的上。”
皇帝见正是探花石念青，笑道：“爱卿但说无妨。”
石念青微微一笑， “春牡丹，夏青莲，秋菊冬梅，臣是探花郎。”石念青用春夏秋冬四季来对四方，用地上四季之花对天上四方之星。并暗暗表明自己四季苦读，终成“探花郎”，这个对子温雅内敛，更妙的是正合他的身份。众人心里都觉得这探花郎倒是不温不火，谦虚有度。
皇帝大笑道：“探花郎这个对子可是应景。”
众人见皇帝高兴，一发的都来赞叹。
石念青对皇帝躬身，抱拳环视众人，神采熠熠。
“这个对子实在是臣取巧了。念青不过是比诸位赶了个巧字。”
皇帝见探花郎风姿俊雅，人品风流，眉宇间一股子潇洒不羁的气度，竟是众人中人品最为出色者。笑道：“听说爱卿今天上午骑马游街时，可是生生的抢了状元郎的风采呀。”
今年的状元是个四十岁左右的中年人，身子发福，虽然也算的上是一表人才，但是人们的目光硬生生的被个英气逼人的探花郎引了过去。
众人也笑。状元也笑道：“若是论风姿，石探花当是咱们中的状元。我这模样恐怕连三甲也是排不上的。”
皇帝也笑道：“我看探花郎倒是喜欢这青莲，青莲算的上脱俗的花朵，众卿今后为官当记得清廉二字。”
众人齐齐叩首。
就在这一天的晚上，石念青求得当今圣上一道圣谕，彻底清查当年的科场案，四个月后，石念青的父亲冤案彻底平反。
琼林宴后，青莲探花石念青一夜成名。
作者有话要说：这个，这几天评职称，填了n个表，手写的，电子档的，体力上还要单位里楼上楼下的来回跑。还要盼着那几个僧多粥少的指标，不是人过的日子。啊啊啊......对不起了，看文文的亲，更的有点慢，刚才填表告一段落了。挣扎着将白天见缝插针写的贴上来。这算白天还是晚上呢？
☆、五十二 催花
“爷爷，你骗人！”一个小女孩大声说。
说书的老头停下来，看去，人群中一个□岁的小女孩忽闪着大眼睛看着他。
老头，笑道：“小姑娘，你倒是说说看，我是怎样骗人了。”
“你讲石探花为皇上献了一枝青莲，可是莲花是夏天七八月份才开的，我们家住在湖边，我知道的。哪有五月开的荷花呢？”
说书老头摸着胡子笑了。
“小姑娘问得好，”略停了停，说书老头对众人道：“接下来小老儿就要说到这五月莲花的事情了。”
他眼睛微微眯起来，神色里现出一种微微的赞赏和感叹道：“要说这五月青莲的功劳全在这石探花身边一个名叫莫离的书童。”
“书童？”底下有人问道。
老头点头道：“那石探花因父亲被奸人所害蒙受不白之冤，一心苦读，待到高中探花之后，他便想着在琼林宴上有一番作为，以引起圣上注意。恰巧探花郎有献花的惯例，那石探花就在这上面