十月初，才刚率众驰赴清河口，纥石烈执中就摩拳擦掌要第一个渡淮，如此便能获得先登之功。差人去问仆散揆得到了肯定答复以后，纥石烈执中稳操胜券一如轩辕九烨所说“已经对南宋先下一城”，毕竟仆散揆早在几个月前就铺好了路，谁往那缺口填谁都会赢。
关于这一点，轩辕九烨不得不佩服仆散揆。南宋义军的江淮四大帮会，曾经在李君前、百里笙、司马黛蓝、慕容荆棘的带领下同仇敌忾地协助宋廷北伐，和衷共济，盛况空前。结果仆散揆只是听说了九年前淮南争霸的只言片语，就看出了那当中有怎样的牛鬼蛇神可以见缝插针。因势利导，离强合弱，轻而易举切中肯綮，直接将慕容荆棘化为己用、挑起了她和司马黛蓝之间的自相残杀，继而这内讧牵一发而动全身、扰乱了群雄并起的整个江淮。
不过纵连轩辕九烨也不知道的是，仆散揆的消息来源还有一个早年就潜入宋军、目前正在宋廷身居高位的金军资深间谍“战狼”，传送给仆散揆的情报也不仅仅是淮南争霸，还有同年发生的云雾山比武——
众所周知，慕容荆棘的父亲慕容兼是在云雾山死于金人暗杀，这直接导致了那女子再如何蛇蝎心肠都誓死抗金的决心。然而细细探究，当初为何旁人无事，偏偏是慕容兼死？彼时，正值短刀谷义军内斗的白热期，林楚江意外身亡，苏降雪眼看得势，那个意图称霸淮南却面临多方阻碍的慕容兼，见风转舵一边还在云雾山上投机，一边却直言不讳想要去拜会苏降雪。
平庸的慕容兼自然不会是金人的第一靶子，糊涂的他却被徐辕柳五津石中庸等人悄然削弱了防御。既然他最容易杀，当然是他死，最终他死在了自己的徒弟和金人联手暗杀下……
且不说真实度到底几分，总之慕容荆棘信了，别说她信，川东之战时期，那个对理想产生怀疑的林阡都质问过柳五津，慕容兼的死是不是你们搞的鬼。慕容荆棘听闻流言之后，攥拳“父亲死得实在不值”，原以为还算壮烈殉国，结果不过是自己人戕害？这，便是她与另外三大帮会离心之根由。
第二点，才是九年前淮南乃至黔西的纷纷扰扰——那年的淮南义军在争霸前后发生过无数闹剧丑剧，影响最大的莫过于“司马黛蓝与慕容茯苓夺夫、与慕容荆棘争高低闹不和”“慕容荆棘为了力压小秦淮拔得头筹，设计害李君前的女人中毒”，一系列争端集中体现在慕容荆棘身上，那仆散揆当然是从她下手。
说来也是无巧不成书，泰和六年正好是杨叶和慕容茯苓夫妻俩的七年之痒，金军策划的流言蜚语还没放到宋军，那边杨叶和茯苓就自发地大吵一架，茯苓气着收拾行装直接从战地跑回姑苏老家，杨叶却没像过去那样不知轻重地离开前线立即去追，于是，“杨叶对司马黛蓝念念不忘”的说辞，顺理成章对着慕容荆棘的心长驱直入，令素来疼惜二妹的慕容荆棘出离愤怒。
另一条谣言却不是金军胡乱编造，“小秦淮六月攻夺寿春”的胜绩是真，添油加醋宣扬即可，旨在提醒慕容荆棘，如今的小秦淮强将云集又以林阡为靠山，今非昔比，如日中天，你慕容山庄还想让人家俯首称臣，不是痴人说梦吗？慕容荆棘听到小秦淮那些美名，不会愤怒甚至不会有表情，但心念会比其它任何时候都震颤。是的，她早就没办法让慕容山庄成为江淮第一大帮了……
父志，私情，野心，三者一同痛击在慕容荆棘身心，自然令那个容易心理不平衡甚至扭曲的女庄主发疯。所以六月以后慕容山庄便和其余三大帮会貌合神离，尤其是与司马黛蓝的淮南十五帮不合时宜地算起总账。虽然慕容荆棘没有明言放弃抗金或者降金，却对当时正和仆散揆交戈的百里笙、李君前造成了诸多掣肘。
今秋九月，矛盾升级，慕容荆棘终于公开与司马黛蓝对峙。当然了一个巴掌拍不响，司马黛蓝也不是个好脾气，那个叫杨叶的男人她本来就心心念念得不到，对面还强说她得到了，是可忍孰不可忍？昔年从淮南到苍梧再到黔西从来都在和慕容姐妹较劲、斗争的司马黛蓝，非但不去求和反而将错就错愈演愈烈，淮南人心全在仆散揆的股掌之间：“慕容荆棘歹毒，司马黛蓝傲慢，注定，宿敌。”
在闻知淮南义军不攻自乱的实情之后，轩辕九烨原还想听到慕容司马对李君前百里笙多拖一个下水是一个的好消息，不过令他无比失望的是，原先有不少分舵分布在楚州一带的李君前，竟然将小秦淮的大小首领接二连三地撤走，悄然而然聚集到了寿、庐、滁、和、真各州，原是全心全意来对抗起仆散揆这一路了……
轩辕九烨闻讯一愣：“主将还不够？分舵全来了……”恍然，林阡调小秦淮的主将前来是因他掌握着仆散揆的精确路线；而他调分舵的副将一起来，既是进一步针对仆散揆给以压力，起身的杨叶，“他中了剧毒，解药在我手上，一旦毒气攻心，便是神仙难救。”
司马黛蓝原还想装，可看着杨叶这副虚弱样子，断然掩饰不下去，受迫的泪在眼眶打转。略通毒术的她，知道慕容荆棘所言非虚，杨叶应该中了慕容山庄私种的寒毒。
慕容荆棘大胆地绕到她耳侧，冷笑：“觊觎我妹夫九年，如今给你机会。反正他也配不上我茯苓，让给你好了。”
“哼。”司马黛蓝还之以冷笑，“不怕说了这话，直