为元妃，元妃之女燕枝，封地为明城东市百里，封号不偏不倚，恰是胭脂二字。”岳临渊将双臂环抱胸前，斜倚着门框笑道：“你的动作这样快，倒是出乎了我的意料。”
“既是你好心相约公主与我相见，我又岂能辜负了你的一片美意？”秦悦仰头看他。
岳临渊目露赞许之色，“你昨夜所说之事，竟是大都应验，不过数日之间，你便是拥有明城五十里地的富豪，反倒是我一穷二白。”
秦悦笑道：“待到那时，我便远离你这居心叵测之人，自立门户。”
岳临渊的眸子在她面上来回游走，“忘恩负义。”
秦悦也不顾他的挖苦，只是道：“你既是消息灵通，可知进来有什么政令颁布，有没有法子可以赚钱？”
“你很缺钱？”岳临渊笑问：“还要看政令？”
“哪有人会不喜欢钱。”秦悦道：“日后招兵买马，自然是要靠钱银说话。”
岳临渊摸索着光秃秃的下巴，“你的野心很大。”
秦悦摇摇头，“哪里，不过是自保罢了。”
“古人云，苟富贵，勿相忘，你可得带上我。”岳临渊笑道：“我还是很好奇，你怎知陛下会追封淑妃，又加封公主。”
“因为南楚以孝治天下，母慈则子孝。儿子出人头地，母亲亦是跟着受人尊敬。”秦悦娓娓道来。这不过只是其中很小的一部分原因。
若是淑妃远在连江城，也不至于折损了性命。可是天子却数次催促她回京，甚至派神行骑日夜兼程地护送，不顾多日雨水缠绵，天黑路远。于天子而言，恐怕是他思念心切，想早日与淑妃相见。可是在庆元王与庆安王眼中，恐怕没有那样简单。当日将淑妃赶出宫的是南楚帝，而后催促她回宫的亦是他。若非南楚帝反复无常，淑妃又为何会香消玉殒，薨于栖梧山？
梧桐百鸟不敢栖，止避凤凰也。栖梧山，栖梧山，淑妃却薨于栖梧山……这般巧合，当真难以言说。
上古之时，华胥氏于雷泽受感而孕，因踩了巨人的脚印诞下人皇伏羲，华胥氏是为元妃。帝喾之妻姜嫄亦为元妃，生子后稷。后稷的降生，可谓农耕之始。
元妃并非后宫妃嫔之号，元意为原配，妃意为妻子。若她还活着，当真是一国两后的奇闻。
元妃薨逝，世上再无虞国公兰姓后人，而兰氏的两个儿子，却都手握兵权、驻守边城，又有北伐之功。以追封元妃之法安抚两个儿子，是代价最小的维.稳之法。
稳固了海防之后，还要稳住郑国公世子鲁恒。北伐之战大伤元气，南楚帝自然不会立即攻打鲁氏，可当日嫁女封爵的口谕已经传出，又岂有收回之理。对于唯一的小女儿，南楚帝又岂能舍得轻易嫁人。因而燕枝提出为母亲守孝，正中南楚帝下怀。甚至他还要加封公主，已示对公主的喜爱，对鲁恒的重视。
好一番隐藏于孝道之下的帝王之策！帝王心中究竟有无半分情思缠绵，秦悦不知道，她只知道，元妃生前仅仅是受宠而已，若是她的香消玉殒，换得皇帝半生怜爱，那么泱泱后宫之中的其他女人又算什么？
秦悦隐隐觉得可怕，是不是元妃连自己的生死，也算入了不可逆转的一盘棋局之中？
帝王之心，深不可测。元妃之心，亦深不可测。
岳临渊饶有兴致道：“说说你这样做的目的？”
“目的？”秦悦微微颔首。
有微风自半掩着的花窗拂过，轻轻吹起她耳畔丝丝缕缕的长发。她的额角有一处小小的伤痕，比从前淡去了不少。
她垂着眸子思索片刻，却是扬起嘴角笑了，“只是想了解元妃生前之事，也不枉她曾经对我的关照。”
岳临渊依旧目不转睛地望着她，“你虽折了容颜，却是我见过最美的女子。”
秦悦仍然笑道：“你虽心怀叵测，却是我见过最为妙语连珠的男子。”
岳临渊点头，“我也自以为是。”
秦悦心道：上苍公平，予以她恩爱的父母，却不予她长相守的家；予以元妃聪颖无双，却不予她长命百岁；予以岳临渊巧舌如簧的一张嘴，却不予他堂堂正正的身份；予以南楚帝万里江山如画，却不予他一心人共白首。
趁着她现在还是无人问津的自由身，不如跟着燕枝去一趟虞国旧地。或许她曾经的疑惑，那些令她辗转反侧之事，都可迎刃而解。
燕枝离京之时已近十月，可是这一路南下并未觉得冷，反倒是如早秋一般气候宜人。
虞城原为虞国旧都，由历代兰氏国主统治不足万余户之国。及至兰瑞当政，南楚帝通过数年征伐，已经吞并周边数国，小小虞国被困其中，早晚是大国囊中之物。兰瑞遂上书南楚国君，自请降为国公，以保一方百姓平安。
南楚帝深感虞国国主爱民如子之心，仍由虞国公统治虞境，只将虞国更名虞城，并且保留了原有军政、制度、民俗。
虞国公为表忠心，将兰音、兰心两个女儿嫁给南楚国太子，以结百年之好。
而后经历了兰氏灭族，数年后又被平反，及至前不久，虞城北郊竟然建起了一座庙宇，里