南海。
搜救的水师在第一时间将浮木的消息告知朱家和宁家的搜救队，三方汇合，沿着海妖们发现浮木的方向而去。让他们惊喜的是往这个方向深入，在数处沙渚旁发现了浮木，上面所刻的日期也越来越近！这让他们重燃起信心，日以继夜地开战搜寻。沿途有鸟不断南迁，三方商议过后便决定暂时跟着海鸟所飞的方向去搜寻——他们祈祷着，这些海鸟某一处落脚处就是朱定北和宁衡栖身之所。
贾家铭：“长生和阿衡被奸细所伤，也许这海上也有这些人在找他们，我们必须尽快，要在他们之前找到。”
秦奚和楼家兄弟、董明和等人皆满脸凝重地赞同，再想到此时朱家的处境，他们更是忧心忡忡。
在朱定北和宁衡消失了一个月仍然没有消息后，已经从海外返回到洛京的楼家兄弟大受惊吓，兄弟俩与早有打算到南海找人的秦奚贾家铭一拍即合，便匆忙来到这里。这些日子经历的一次次失望，甚至到后来再不敢期待的痛苦，是他们一生难忘的记忆。而现在他们看到了希望的曙光，心情却一点都不轻松。
腊月二十四日，晴空万里，海天同色。
瞭望处的水师精兵意外地在千里眼中看到一艘宁家的楼船，几人闻讯上到观望台，但不等他们细看，不远处的宁家搜救的船上竟挂起了示警的旗帜！见那挂着宁家图腾的船还在靠近，宁家搜救船干脆打了空炮警告对方停船，如若不然，下一炮就将是实实在在的轰击。
那艘船果然停住，几人只见船上的宁家图腾旗帜被拉下，不多时便挂起了一抹白，迎风之中，三方搜救队在千里眼看清那抹白是一件白色里衣，上面写着一个字：朱。
竟是！
所有人都欣喜若狂，但也有人强忍着狂喜理智道：“会不会是陷阱？”
贾家铭喜极而泣：“就是长生，那是长生的字，我不会认错的，就是长生，他们在那艘船上！”
楼安宁抢过千里眼一看，顿时又哭又叫：“是长生！没有人能模仿长生的字，丑的这么有特点，肯定是长生！”
南海水师的战船扬起安全的旗帜，率先向那艘船靠拢。
终于！
重聚了！
他们，还活着！
没管嚎声震天的几个臭小子，朱定北上了战船的第一话便是：“快给爷找水来。”
众人：“……”
那艘船上饮用水和食物都被毒气污染，他们也不敢贸然食用，在海上漂泊的这两天能够捕鱼吃却没有淡水可喝。待两人狠狠地灌了水，楼安康几人也停下哭泣，董明和吩咐拔船返航。宁叔自恃武功强悍蜻蜓点水般在海上点了几步，飞上楼船，亲眼见到宁衡安然无恙，心上的这颗大石头才算落下，眼中也湿了一圈。
这一次可不是做戏，而是真正地九死一生啊。
朱定北解了渴，便忙问外面的情况，话音才落就见几人脸色骤变。
他眯了眯眼睛，忽然道：“钱悔，你说。”
钱悔怔了下，没有犹豫地将外面的情况告知朱定北。
五日前，朝廷收到鲜卑州牧及几名郡守联名呈送的八百里加急奏报，上诉一品兵马元帅朱振梁拥兵自重隐瞒军情。奏折上明言说匈奴兵掌握了大靖最新的军器，朱振梁非但不上报反而与匈奴假意对阵，滞留北境前线将鲜卑府几大郡县的求救急函置之不理，更不察匈奴兵已经越过北境防线，在这些郡县中大肆屠戮，连绵几个村庄无一人生还！
而朱家军二品大将朱泉，假借皇帝陛下旨意，在鲜卑驻军中大肆斩处异己，更调用幽州驻兵与鲜卑驻兵交战置镇压五姓鲜卑之祸于不顾。且有忠靖郡郡守亲笔公函上书，朱泉为陷害忠靖郡驻兵为祸乡里，率兵屠了一整个徙民村落。
鲜卑徙民在五姓鲜卑贼民的残害下，再遭受兵战殃及，百姓水深火热，纷纷往鲜卑府外逃窜，民不聊生。
奏折上桩桩件件首尾俱全，州牧郡守印信指印皆验明属实。
皇帝大怒，扣押镇北侯爷在宫中，派兵圈围镇北侯府，急令召一品兵马元帅朱振梁父子回京问审，二品将军朱泉押解入京并审。
又命州牧府兵圈鲜卑帅府，但府兵赶到之时，却发现里面人走楼空。
“长生！”
朱定北脸色难看到让宁衡心惊。
朱定北双目如刀，声音平直而森冷：“继续说。”
钱悔面露苦痛，几乎哽咽道：“元帅在回京路上遇刺，朱泉将军当场身亡，元帅身受重伤，你兄长征北将军掩护元帅逃走，亦受了重伤。”
“长生……”
朱定北不知自己眼中已滚下热泪，仍旧问道：“鲜卑战事如何？”
钱悔眉头紧拧，费解而怀疑：“鲜卑府驻军接手军防后，大退匈奴军，屡立战功。”
朱定北脸色丕变，血色一下子退了干净。他霍地站起来，张口几次没能说出话来，而后抖着嘴唇道：“阿衡……阿衡，立刻讯警凉州军，退兵乌孙！据守凉州！”
几人皆是一惊，完全不知他为何这样说，朱定北却来不及解释，厉声道：“快！”
宁衡示意宁叔，宁叔急声应是，复又施展轻功飞往宁家楼船。
朱定北狠狠闭了闭眼睛，指骨捏得咯咯作响，他几乎站不稳，扶着宁衡的手臂，继续道：“让三船靠拢，我们到宁家楼船上，明和师兄回航广州府，我们立刻回——”话未说完，却已经狼狈地咳了起来。他眼中极痛，一时之间如同置身当